Uma view pode ser considerada como uma tabela virtual, isto é, uma tabela que realmente não existe como tal, mas sim como derivação de uma ou mais tabelas básicas.
O principal objetivo no uso de views é restringir o acesso a certas porções dos dados por questões de segurança, além de pré-definir certas consultas através de tabelas virtuais que poderão ser utilizadas por outras consultas. O Oracle trabalha com dois tipos diferentes de views, views normais e views materializadas.
Views Normais
São views que a cada requisição ou chamada é efetuada o processamento dos dados nas tabelas físicas que estão sendo invocadas dentro da instrução. Indicadas a consultas que necessitam ser processadas a cada requisição.
Views Materealizadas
São views que a cada requisição ou chamada acessa dados em tabelas virtuais gerenciadas pelo banco de dados, aos quais são previamente otimizadas para que o retorno dos dados seja feita de forma mais otimizada, para dados que possuam função agregadas (AVG, SUM,COUNT, e outros) que exigem mais trabalho do banco. Esses dados são atualizados sob demanda, ou seja, quando solicitada pelo usuário ou quando a mesma é programada para que seja de forma automática. Seu uso é indicado para ambientes que trabalham com data warehouse pois são utilizados principalmente para consultas.

http://www.oracle.com/technology/products/bi/db/10g/pdf/twp_bi_dw_materialized_views_10gr2_0505.pdf
http://www.lmendes.meuespaco.info/UNIPAC_JF/BDII-Apostila.pdf